Wer sich in der Pro Audio Welt bewegt, der kommt um die omnipräsente DANTE-Schnittstelle kaum herum. Das gilt auch für Waves SoundGrid-Anwender, die allerdings nur wenige unkomplizierte Möglichkeit haben, ihre Audiosignale von SoundGrid auf DANTE zu wandeln. Die Hear Technologies WSG Bridge soll mit wenigen Einstellungen eine Formatwandlung ermöglichen. Dafür ist die WSG Bridge im 19 Zoll/1 HE Format mit beiden Schnittstellen ausgerüstet. Je nach verwendeter Samplerate sollen sich bis zu 64 Kanäle (in/out) mit niedriger Latenz konvertieren lassen. Das klingt nach einem veritablen Problemlöser. Ob die WSG Brigde in der Praxis hält, was sie verspricht?
Hear Technologies WSG Bridge – das Wichtigste in Kürze
- 1 HE/19 Zoll Formatwandler von Waves SoundGrid auf das DANTE Protokoll
- 64 Kanäle (in/out) bei 48 kHz, 32 Kanäle bei 96 kHz
- Wordclock über Dante oder WSG möglich
- Anschlüsse für zwei externe Netzteile für Redundanz
- dank HBUS-Schnittstelle erweiterbar um weitere Einheiten
Was ist im Lieferumfang enthalten?
Geliefert wird mein Testkandidat in einem schmucklosen braunen Versandkarton. Großzügige Inlays schützen die Hardware auf dem Transportweg. Die WSG Bridge selbst ist zudem durch eine Plastikfolie vor Feuchtigkeit geschützt.
Der Lieferumfang umfasst das Notwendigste. Neben einem externen Netzteil mit verriegelbarem Stecker aus dem Hause Neutrik befinden sich außer der Hardware nur noch ein gedrucktes Benutzerhandbuch und einen bunter „First Steps“ Flyer im Karton. Der Flyer besagt, dass man zunächst das Gerät auf der Waves Website regestieren und anschließen die Waves Central App downloaden sollte. Dort erstellt man einen User-Account und kann anschließend checken, ob für die WSG Bridge eventuell ein Firmware Update in Waves Central bereitsteht.
Das Gehäuse der Hear Technologies WSG Bridge
Schauen wir uns die Hardware genauer an. Der Formfaktor ist mit 19 Zoll und einer Höheneinheit kompakt. Die Vorderseite gibt sich recht unspektakulär. Links neben dem unvorteilhaft exponierten Netzschalter befindet sich ein dreifacher Schalter, mit dem sich die Sync-Quelle aussuchen lässt. Als Optionen werden „A, B & Extern“ angeboten.
Mit A&B sind SoundGrid & DANTE gemeint, „Extern“ verweist auf eine zukünftige Word-Clock-Optionskarte für die Rückseite. Ganz links befindet such noch das beleuchtete Hear-Logo und die Anzeige der aktuellen Samplerate. Die Spanne reicht von 44,1 kHz bis hoch zu 192 kHz. In der Praxis lassen sich aber nur 44,1, 48, 88,2 und 96 kHz verwenden. So viel zur Vorderseite, schauen wir uns im Hinterhof um.
Die Rückseite
Hier geht es deutlich kuscheliger zu. Als erstes notiere ich gleich zwei Netzanschlüsse, so das mit einem zweiten, optionalen Netzteil auch ein redundanter Betrieb der WSG Bridge möglich ist. Rechts daneben sind gleich zwei RJ45-Netzwerkbuchsen angesiedelt, die mit der Beschriftung „HBUS in & out“ versehen sind. Über diese Schnittstellen lassen sich weitere WSG Bridges kaskadieren, falls man mehr als 64 Kanäle bedienen muss.
Direkt daneben befindet sich eine USB2-Buchse. Diese dient lediglich für das Aufspielen etwaiger Firmware-Updates. Es folgen die beiden „Audio Over Ethernet Schnittstellen“ als Einschubkarten.
Den Anfang macht die DANTE-Optionskarte mit gleich zwei RJ45-Netzwerkbuchsen. Damit ist die DANTE-Schnittstelle mit je einem primären und sekundären Netzwerk-Port für den redundanten Betrieb gerüstet. Die Optionskarte für Waves WSG (wie bei SoundGrid üblich) verfügt dagegen nur über einen RJ-45-Anschluss. Das war es zur Rückseite, wobei noch ein, zwei weitere freie Optionskarten-Slots nicht unerwähnt bleiben möchte.
Optionen
Eine Möglichkeit, einen freien Slot zu füllen, wäre eine zweite DANTE-Karte einzubauen. Damit erhöht man zwar nicht die Kanalzahl, kann aber die Halbierung der 64 Kanäle auf 32 umgehen, falls man anstatt mit 48 kHz das System mit 96 kHz betreibt. Dafür müssen allerdings kleine Modifikationen an der Hardware vorgenommen werden, wie es in diesem Video beschrieben wird. https://www.youtube.com/watch?v=RqS3DQnLNjA
Eine weitere Option stellt die optionale Hear MADI-Karte dar. Diese wandelt Waves SoundGrid zu MADI. Leider kann die Hear WSG Bridge nicht in zwei Formate simultan wandeln. Das heißt, man muss sich entscheiden: Entweder WSG zu MADI oder WSG zu DANTE. MADI und DANTE gleichzeitig funktioniert nicht.
Ebenfalls im Optionskartenangebot ist die Hear Netzwerkkarte, die als 8-Port Waves SoundGrid-Switch dienen kann. Die letzte Möglichkeit, einen freien Slot zu füllen, ist die analoge Line-Out-Karte im Sub-D-Format. Diese erlaubt es, bis zu acht Line-Signale des DANTE-Streams auszuspielen. Die Kanalauswahl geschieht dabei mit Hilfe von Jumpern auf der Karte in Achter-Blöcken.
Hear Technologies WSG Bridge – mögliche Alternativen
An dieser Stelle würde normalerweise eine Tabelle mit Alternativprodukten stehen. Fakt ist: Es gibt zur Hear Technologies WSG Bridge keine direkte Alternative. Eine Möglichkeit, die allerdings über eine Umleitung führt, bietet das DiGiGrid MGB.
Die kleine Kiste wandelt Waves SoundGrid auf MADI. Einmal auf MADI, gelangt man vergleichsweise einfach auf DANTE. Dafür benötigt man allerdings noch ein drittes Device, wie zum Beispiel eine RME Digiface DANTE
Eine weitere Möglichkeit, die auch preislich attraktiv ist, wäre die Verwendung eines Behringer WING-Racks. Das Rack kann mit einer DANTE und einer Waves WSG Karte ausgestattet werden. Das macht das WING Rack zu einem Format-Converter mit DANTE, WSG + AES50 und bietet darüber hinaus noch einen kompletten Audiomixer. In puncto intuitiver Bedienung und Formatfaktor sind beide Alternativen der Hear Technologies WSG allerdings unterlegen.
