Hartnäckig hält sich die Legende, dass John Lennon auf die Frage, “Is Ringo the best drummer in the world“, geantwortet haben soll: “He wasn’t even the best drummer in the Beatles”. Dieser Joke stammt jedoch nicht aus Lennons Mund, sondern aus einer englischen Comedy-Radiosendung aus dem Jahr 1983. Doch tatsächlich ist nur wenigen bekannt, dass auch Paul McCartney tatsächlich ein sehr guter Schlagzeuger ist.
Wer bereits in den Genuss kam, ein Livekonzert von McCartney zu besuchen, dem wird aufgefallen sein, dass er immer wieder vom Bass zur Gitarre, Keyboards und Klavier wechselt. Nur die Drumparts überlässt er anderen, darunter Größen wie der fantastische „open handed“ Player Joe English bei seiner Band „The Wings“, Jim Keltner, Ian Paice, Steve Gadd oder Abe Laboriel Jr., um nur einige zu nennen. Doch im Studio spielte Paul einzelne Songs und auch ganze Alben ein – oft aus der Not heraus oder einfach, weil kein anderer da war.
Paul McCartney – als Multiinstrumentalist bekannt, aber nicht unbedingt als Schlagzeuger
Pauls erste Erinnerungen gehen zurück in die frühen 60er-Jahre in Hamburg, als er sich hinters Set setzte, um den Schlagzeugern zu zeigen, was sie spielen sollten, woraus sich eine Art des Herumexperimentierens entwickelte. Damals spielte man täglich verschiedene Musik mit unterschiedlichen Leuten und lernte die Rhythmen intuitiv. Eines Abends kam Tony Sheridans Schlagzeuger nicht zum Gig, und Tony sagte zu Paul: „Komm schon, Mann, setz dich hin!“ Das war sein erster professioneller Schlagzeugjob.
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Auch zu Beginn der Beatles hatte Paul einige Einsätze als Drummer
In der Anfangszeit der Beatles trat er mit John und George als Trio auf, um sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser zu halten. Ziemlich gegen Ende der Beatles kam es bei den Aufnahmen zum „White Album“ im Jahr 1968 erneut zu einem Einsatz als Drummer. Ringo hatte die Band während der Aufnahmen aus verschiedenen Gründen kurzfristig verlassen und war mit seiner Familie in den Urlaub geflogen. Während seiner Abwesenheit spielte hauptsächlich Paul bei den Songs „Back in the U.S.S.R.“, “Wild Honey Pie“ und „Dear Prudence“ die Drumtakes. Später, als Ringo wieder zurück in der Stadt und mit der Band im Reinen war, spielte Paul trotzdem Schlagzeug bei dem Song „Martha my Dear“. Ebenso wie im April 1969 auf John Lennons „The Ballad of John and Yoko“, der letzten Nummer-Eins-Hitsingle der Band in Großbritannien.
Auf seinem ersten Soloalbum übernahm er die Drumparts komplett
Auch auf seinem ersten Soloalbum „McCartney“ aus dem Jahr 1970 spielte er neben fast allen Instrumenten auch Schlagzeug, vermutlich weil er es so wollte. Eher unfreiwillig geschah das jedoch bei dem Album „Band on the Run“ im Jahr 1973, als Schlagzeuger Denny Seiwell ihn einen Tag vor dem Abflug in ein Studio in Lagos, Nigeria, im Stich ließ. Als McCartney 1974 den „The Who“-Drummmer Keith Moon in Los Angeles traf, fragte dieser, wer auf dem Album „Band on the Run“ getrommelt habe. Als McCartney antwortete, er habe es selbst gespielt, soll Moon ausgerufen haben: „The drumming is f***ing great!“.
McCartney erinnerte sich an diese Begegnung als eines der größten Komplimente, das ihm je gemacht wurde und als großes Lob von einem Schlagzeuger dieses Kalibers. Ähnliches passierte McCartney erneut bei den Aufnahmen zu der LP „London Town“ im Jahr 1977, auf einer Luxusyacht auf den Virgin Islands, als Schlagzeuger Joe English Heimweh bekam und kurzfristig die Band verließ.
Auch auf seinem Album „Chaos and Creation in the Back Yard“ von 2005 entschied sich Sir Paul, wie er nun heißt, die Drums vorwiegend selbst zu spielen. Und selbst die Foo Fighters luden ihn im Jahr 2017 ein, auf ihrem Song „Sunday Rain“ Schlagzeug zu spielen. Drum on Sir Paul!
